Pintura de las catacumbas

El cristianismo, que llega a Roma en el siglo I y nunca acepto el culto imperial, sufrió de persecución por parte del Estado y sus practicantes se ocultaron en el interior de las catacumbas.
Al principio el cristianismo es anicónico (no está permitido hacer imágenes) y es simbólico.
Debido a las leyes romanas, los enterramientos tenían lugar fuera de las murallas, pero al crecer la ciudad y la población se quedaron sin espacio. Así que excavaron túneles (de unos 60 metros de ancho) y a sus lados unas cubículas donde depositaban a los muertos. Con el tiempo crearon pequeñas salas de intercomunicación donde se reunieron las primeras comunidades cristianas y donde aparecieron las primeras pinturas.
El tema de las pinturas proviene de la tradición clásica, como la imagen del buen pastor o la orante.

También utiliza elementos simbólicos como el pez o crismón, o temas del Antiguo Testamento, como Jonás y la ballena y David y los leones, etc.. y temas del Nuevo Testamento.